Mars, ook bekend als de rode planeet, heeft altijd onze verbeelding geprikkeld. Maar hoeveel manen heeft Mars precies? Deze vraag intrigeert astronomen al decennialang.

Wat we weten over de manen van Mars

Mars heeft twee manen: Phobos en Deimos. Ze werden in 1877 ontdekt door de Amerikaanse astronoom Asaph Hall.

Phobos

Phobos, de grootste maan van Mars, is ook de dichtstbijzijnde. Het heeft een ongewoon ovaalvormige structuur en wordt dichter bij Mars getrokken. Zo snel zelfs dat astronomen voorspellen dat Phobos uiteindelijk zal neerstorten op het oppervlak van Mars.

Deimos

Deimos, de kleinere maan, heeft meer een ronde vorm en maakt langere omwentelingen rond Mars. Ondanks zijn kleine formaat, gedraagt Deimos zich qua getijdenkrachten meer als een ‘echte’ maan dan Phobos.

Hoe werden de manen van Mars ontdekt?

De ontdekking van de manen van Mars in 1877 was een mijlpaal in de astronomie. Asaph Hall gebruikte de 26-inch telescoop van het Amerikaanse Naval Observatory - op dat moment de grootste refractietelescoop ter wereld - om Phobos en Deimos te identificeren.

Kenmerken van de manen van Mars

Zowel Phobos als Deimos vertonen ongewone kenmerken die astronomen boeiend vinden:

• Beide manen hebben een elliptische vorm, in tegenstelling tot veel andere manen in ons zonnestelsel die een meer ronde vorm hebben.
• Ze lijken meer op asteroïden dan op traditionele manen, wat heeft geleid tot de theorie dat ze in feite gevangen asteroïden kunnen zijn.
• Beide manen hebben een bijzonder lage zwaartekracht, waardoor ze een uitstekend onderzoeksobject zijn voor astronomen die willen begrijpen hoe lichamen zich onder dergelijke omstandigheden gedragen.

Het mysterie van de manen van Mars

Ondanks ons groeiende begrip van de maanparen van Mars, blijven astronomen geïntrigeerd door hun ontstaan. Sommige theorieën suggereren dat Phobos en Deimos mogelijk afkomstig zijn van asteroïden die door de zwaartekracht van Mars zijn gevangen. Anderen geloven dat ze zijn gevormd uit de puin van een enorme botsing tussen Mars en een ander groot object in ons zonnestelsel.

Veelgestelde vragen

Heeft Mars manen?

Ja, Mars heeft twee manen, Phobos en Deimos.

Wat zijn de namen van de manen van Mars?

De manen van Mars heten Phobos en Deimos.

Hoe groot zijn de manen van Mars?

Phobos heeft een diameter van ongeveer 22 kilometer terwijl Deimos ongeveer 12 kilometer bedraagt.

Hoewel we nog steeds veel moeten leren over deze fascinerende planetaire metgezellen is één ding duidelijk: Mars heeft precies twee manen. En met elke nieuwe ontdekking over Phobos en Deimos groeit onze kennis over ons mysterieuze en verbazingwekkende universum.

Artigo atualizado em woensdag 9 oktober 2024